Reporter's Notebook: Luis Gomez

Poder y autonomía en Bolivia: Santa Cruz y su sedición

Posted by Luis Gomez - January 25, 2005 at 12:07 am

Entre otras cosas, la pregunta ha rebotado en mis oídos varias veces en los últimos días: ¿qué diferencia a los aymaras, a los del campo y a los de El Alto, de los autonomistas de la ciudad de Santa Cruz? ¿No es más o menos lo mismo que andan diciendo muchos moviemientos en varios países de América Latina: autonomía para decidir, referéndums para decidir nuestro destino? Y para ser sincero, la respuesta es siempre la misma: No, no es lo mismo. Ensayemos una respuesta más amplia...

Entre otras cosas, la pregunta ha rebotado en mis oídos varias veces en los últimos días: ¿qué diferencia a los aymaras, a los del campo y a los de El Alto, de los autonomistas de la ciudad de Santa Cruz? ¿No es más o menos lo mismo que andan diciendo muchos moviemientos en varios países de América Latina: autonomía para decidir, referéndums para decidir nuestro destino? Y para ser sincero, la respuesta es siempre la misma: No, no es lo mismo. Ensayemos una respuesta más amplia...

¿De quiénes se trata? Porque si bien el ruido mediático que han creado es enorme, hasta ahora no se habla mucho de las identidades. Vayamos primero al altiplano, donde habitan los aymaras. Son gente de cuerpos robustos y piel morena, la mayoría con un ingreso diario familiar de entre 1 y 2 dólares (58 por ciento de los hogares de Bolivia está en esas situaciones). Pertenecen al 62,05 por ciento de las personas, mayores de 15 años, que en este país se identifican como indígenas (de contar a los menores, el porcentaje de población indígena crecería, sin dudas). Y quieren una cosa muy simple: gobernar sin presiones el territorio que habitan ya milenariamente... están convencidos, como me comentaba el alcalde de Achacachi (capital del mundo aymara) Eugenio Rojas, de que sus sistema comunal de administración de la vida (de los bienes y del trabajo) es no solamente originario, sino mejor que el impuesto desde el Estado.

Los aymaras se han levantado decenas de veces en los últimos 224 años, para enfrentar a sus opresores: desde la corona española, pasando por el Estado blanco, hasta las transnacionales, como ocurrió con la Suez en El Alto, ciudad aymara de casi 800 mil habitantes. Siglos de opresión y discriminación (racial, social, económica) los han vuelto rebeldes y desconfiados con justas razones.

No son racistas, y pongo a Noah Friedsky como ejemplo, porque siendo “gringo” y blanco pasa tardes enteras de juerga entre los alteños (y alguna vez entre los campesinos aymaras) y hasta hoy, que yo sepa, nunca ha tenido problemas. Tampoco son agresivos, ni soberbios, y de esto doy buena cuenta, porque si lo fueran no hubiera podido escribir un libro sobre la insurrección de octubre de 2003, que sacó a Sánchez de Lozada del poder: fue su generosidad y su paciencia con un periodista mexicano lo que permitió llevar su palabra entre mis dedos... tienen sus defectos, como todo pueblo, pero nada más.

¿Y en Santa Cruz? ¿Qué podemos decir de esta ciudad de 1.135, 526 habitantes? De entrada que son poco menos de la sexta parte de la población del país (Bolivia, de acuerdo al último censo, tiene 8,274,325 habitantes). Además, que buena parte de ellos, quizá la mitad, son blancos: hijos de las élites bolivianas criollas o producto de las migraciones europeas. Nomás miren a uno de sus líderes, el Presidente del Comité Cívico Pro Santa Cruz, Rubén Costas:

http://www.eldeber.com.bo/20050122/santacruz_8.htm

l

¿Costas parece indígena en este país lleno de indígenas? No, y por cierto que tampoco es pobre... porque en realidad, en esa ciudad que realiza más de 400 concursos de belleza al año, que genera 38 por ciento de los impuestos nacionales (La Paz, por cierto que llena de indígenas, genera 45 por ciento), que alberga las mayores empresas nacionales y es la sede de las transnacionales del petróleo y el gas, pues, hay dinero circulando (ah, sí, claro, también se sabe que ahí trabajan los cárteles de la droga)... ¿Y qué quieren? Autonomía. ¿Para gobernar su territorio? Sí. ¿Cuál? Ah, eso depende, porque entre los pedidos de Santa Cruz, la ciudad, se encuentra exigir mayores beneficios por la explotación del gas, y Santa Cruz, el departamento, posee más gas en Bolivia que ningún otro... pero no está en la ciudad, se encuentra al sur, en una región conocida como el Chaco, poblada mayoritariamente por... indígenas: los guaraníes, quienes por cierto no participan de las agitadas movilizaciones cruceñas. ¿Los habrán invitado? Lo dudo...

Entre otras cosas, en Santa Cruz existen los grupos más extremos de la derecha: la Nación Camba y la Juventud Cruceñista, ambos autonomistas y, para más señas, fascistas. Fueron esos grupos los que organizaron la agresión que hubo el 16 de octubre en Santa Cruz a la marcha indígena y campesina que llegó del norte del departamento para exigir la renuncia de Sánchez de Lozada... son la misma gente que tiene arsenales de guerra en sus haciendas para agredir a los campesinos y al Movimiento Sin Tierra (¿Tampoco mencioné que en el departamento más grande de Bolivia la propiedad de la tierra está en manos de poco más de 140 familias?)... son la misma gente que el viernes pasado, en la marcha por la autonomía que decidió el gobierno en rebeldía, comenzó a levantar el brazo y saludar al Führer que lleva dentro, en el corazón...

Valdría la pena leer el siguiente ensayo de Mario Iván Paredes, desde Santa Cruz, para entender un poco la historia, el problema de la raza y de la tierra en Santa Cruz (y de paso, comprobar que en esa ciudad no todo es pensamiento único):

http://www.geocities.com/igualitarios/paredes/pare

des1.html

Y ya que estamos tratando de conocerlos, ¿por qué no recordamos también que en las pasadas elecciones municipales de diciembre el MAS de Evo Morales obtuvo muchas victorias en el departamento de Santa Cruz? Una de ellas en la ciudad, donde su candidato logró entrar a formar parte del Concejo Muncipal de la ciudad... o sea que no todos los habitantes de esa urbe son blancos y algunos votaron por un partido de indígenas y campesinos.

Al final, tenemos unos cuantos blancos, apoyados en su poderío económico (y en las transnacionales petroleras), que buscan cómo mantener una sociedad excluyente de pie (dicen por cierto algunas fuentes que Sánchez de Lozada apoya activamente la sedición, y hasta hubo rumores de que estaba en Santa Cruz). ¿Podrán hacerlo? Quién sabe...

Lo cierto es que los militares y los policías han rechazado sus planteamientos:

http://www.erbol.com.bo/24-01-2005ffaapolic%ECa.ht

m

Que los indígenas y campesinos ya se aprestan a defender su patria, Bolivia, contra los que señalan como “grupos de poder que nadie ha elegido”:

http://www.eldeber.com.bo/20050122/santacruz_10.ht

ml

http://www.erbol.com.bo/24-01-2005nacecoordinadora

.htm

Que hasta en El Alto han declarado que no permitirán la sedición de los de Santa Cruz:

http://www.elsemanaldigital.com/fdi/articulos.asp?

idarticulo=8378&tema=hechos

Vaya, hasta los empresarios de La Paz rechazan a sus colegas:

http://www.erbol.com.bo/24-01-2005empresariospace%

F1os.htm

También vale la pena mencionar, ya que tanto habla de números don Rubén Costas (y los distosiona mucho: http://ea.gmcsa.net/2005/01-Enero/20050122/El_even

to/Enero/eve050122a.html), que en ninguna de las fotografías de las manifestaciones publicadas en los medios bolivianos los encuadres son amplios: no podemos saber, si no estuvimos, si se trata de mil, de dos mil o de más personas... aunque José Mirtenbaum, profesor de la Escuela de Narco News de Periodismo Auténtico y habtiante de Santa Cruz, me dijo que no eran muchos.

No se confunda nadie, que los movimientos sociales y mucha gente honesta en Bolivia no está confundida. Aquí lo que está en juego es un proyecto de nación, o más bien dos. Que es de lo que quería hablar en esta notita... espero haberlo logrado.

Pero entonces, por dar un ejemplo, ¿es lo mismo en Santa Cruz que en El Alto?... No, No, No... unos quieren una nación que por derecho les pertenece, otros quieren inventarla a golpe de dólares.... o para expresar el ejemplo en términos políticos: porque mientras en la ciudad indígena se trata de cambiar para siempre con las formas de la vida actual (de explotación y de miseria), en la de los llamados cambas se mueven y exigen cambios para mantenerla...

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Los Cambas en busca de identidad y poder

Submitted January 26, 2005 - 1:33 pm by Irene Roca Ortiz

Originaria de Santa Cruz, conozco hasta qué punto el centralismo paceño ha generado diversas ideologias separatistas, explicita o implicitamente excluyentes.

No cabe duda que lo que pasa en Santa Cruz ahora no tiene nada que ver con lo que pasa en El Alto. Sin embargo, hay que tomar en cuenta que las revindicaciones identitarias de las comunidades andinas han despertado el mounstruo de la identidad "camba". Asi, el famoso Movimiento Nacion Camba, que hace 4 años puso otra vez sobre la tela politica el debate de las Autonomias Regionales, nacio como reaccion a los movimientos indigenas andinos, como el Movimiento Indigena Pachakuti, encabezado por Felipe Quispe. Reaccion "normal", frente a dos culturas que se saben diferentes, las revindicaciones identitarias de las "cambas" se fundan en una concepcion erronea de la cultura: como si la cultura "pura" existiera, como si la cultura fuera estatica y no un proceso de construccion dinamico. Pero, cual es esta identidad camba? Indudablemente blanca, como reza el himno de Santa Cruz:

"La España grandiosa con hado benigno aqui planto el signo de la redencion/ Y surgio a su sombra un pueblo evidente de limpida frente y de leal corazon...."

La vision de la identidad camba me parece construida en la dicotomia "camba" (oriental)-"colla" (andino)... una simple oposicion que falta dramaticamente de sentido y que se esta volviendo cada vez mas peligrosa, porque (entre otras cosas) no distingue el centralismo de Estado (criticable en si) de la cultura Andina. Asi, creandose una identidad que pervierte la idea misma de Autodeterminacion de los pueblos, la oligarquia cruceña busca defender sus intereses.

Pero, atencion, no todos los "cambas" son excluyentes, las masas son mas que todo ignorantes. Los movimientos actuales en Santa Cruz representan solamente a la élite blanca, esa de los terratenientes que viven en su 4x4 y en mansiones de los barrios caros, y también de esos que creen que si no tienen un 4x4 es la culpa de los "collas".

Para quienes se interesen sobre el tema, un analisis interesante de las élites andinas y cruceñas fue escrito por Marina Ari poco después de Octubre [ http://www.socialismo-o-barbarie.org/bolivia_arde/
futuro_mov_popular.htm ].

Atentos, porque los "Cambas" entran en "Cabildo abierto" (a quién?)...

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¿Autonomía de que?

Submitted January 27, 2005 - 1:58 am by Teofilo Ballve

Que gusto encontrarme con las notas de Luis y Irene esta noche cuando llegue del trabajo. Por favor disculpen mi habilidad limitada en expresarme en castellano tal como lo puedo hacer en ingles.

Estos últimos días estuve leyendo las noticias de Bolivia religiosamente. El tema sedicionista cruceño me interesa mucho. Como dice Marlon Brando en El padrino: "Keep your friends close, but keep your enemies closer". Entonces, mientras estuve como invitado de Narco News en Bolivia para la Escuela de Periodismo Auténtico, me pase los días investigando el movimiento sedicionista cruceño. El articulo que escribí, aunque es en ingles, esta aquí.

Como escribe Luis hay grandes diferencias entre los dos movimientos. Aquí sumo mis comentarios y espero que les sirva por algo.

1) Los sedicionistas Cruceños son un movimiento social con intereses económicos extremadamente particulares, mientras el altiplano vive un movimiento popular. Las demandas surgiendo de los Aymaras no son económicamente sectoriales.

2) Es verdad que Quispe y otros han llamado para la creación de una Nación Aymara, y en muchos instantes el discurso excluye a otros sectores populares (Quechua, Guaraní o trabajadores que no se auto-identifican étnicamente), pero no hay que olvidar que en las movilizaciones y en las marchas la wiphala se sacude al lado de la tricolor boliviana.

3) Las demandas del movimiento en el altiplano no se limitan a un grupo, se trata de temas con importancia para todo el pueblo boliviano. Es mas, la lucha boliviana es un referente para todo América. Como demuestra octubre y las demandas que surgieron antes, durante y después del levantamiento: nacionalización, juicio a los culpables, asamblea constituyente y muchas otras.

4) La autonomía en al altiplano es un proceso empezando y "terminando" en la comunidad. Y esas comunidades en torno construyen una nueva nación.

5) La intención de los sedicionistas cruceños es crear otro estado, uno que, por no tener peores palabras, es el estado de Goni. Lo que ellos quieren es un estado autónomo, pero no un estado donde existe autonomía. Dicho en otra manera, en una nación donde esta creciendo la autonomía no se puede vender los recursos sin consultar la gente, pero un estado autónomo hace lo que quiere.

6) Quieren separarse de Bolivia para seguir chupando los recursos de la tierra sin tener que consultar la democracia auténtica que surge del altiplano y de sus propias comunidades excluidas pero movilizadas (como anota Luis). Tienen miedo de la solidaridad entre estos grupos.

Y por eso se aprovechan de muchos sentimientos negativos que han existido en Bolivia por cientos de años.

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Denuncia de los estudiantes de Santa Cruz

Submitted January 28, 2005 - 7:08 am by Irene Roca Ortiz

El Comité Cívico agrede a estudiantes universitarios

Estudiantes universitarios fueron brutalmente agredidos en una marcha este miércoles en Santa Cruz, por criticar el accionar del Comité Cívico y las logias que falsifican la lucha popular.

DENUNCIA DE ATENTADO FASCISTA A LA LIBERTAD DE EXPRESION E INFORMACION

Compañeros activistas y defensores de la Libertad de Expresión y los Derechos Humanos;

Compañeros estudiantes, obreros y campesinos de América Latina y el mundo:

Desde Santa Cruz de la Sierra, Bolivia, denunciamos que la libertad de expresión y de información se ve gravemente amenazada porque sobre la sociedad cruceña se ha tendido un manto de desinformación y manipulación para impedirle conocer la realidad y expresarse.

Denunciamos que el fascismo ya está actuando y lo comprobamos hoy al ser víctimas del ataque brutal de hordas enviadas del Comité Cívico para impedir que tomemos la palabra en un mitín de la marcha universitaria. Esto ya está siendo deformado por la prensa al servicio de la reacción.

Es rara la prensa que muestre con adecuada objetividad todos los aspectos del actual conflicto social contra el dieselazo y por autonomías que se desarrolla y hay pocas posibilidades para que los ciudadanos den a conocer su posición crítica. La censura domina. El ciudadano no puede compenetrarse de los asuntos porque todo es monocolor. Las transnacionales, los millonarios y grupos secretos de poder económico y político conocidos por logias se han apoderado de la opinión pública y trabajan en estrecha alianza para lavar el cerebro a la población. Empalagosas entrevistas y debates sólo se dan entre miembros de la oligarquía y sus títeres que pasan por historiadores, analistas, especialistas.

De esa manera se desarrollan falsificaciones inauditas, se mal describen los hechos sin mostrar las verdaderas causas, los expedientes de sus protagonistas y la evidencia acerca de su representación. Se abre el obturador para lo que conviene y se cierra cuando no. Estamos ante una nueva confabulación mediática que muestra además cómo es de falsa la supuesta democracia que vivimos donde, además de ser condenados a la miseria, los ciudadanos no pueden saber la verdad y se les desinforma sistemáticamente para hacerles creer en otras cosas.

Si la autonomía es un planteamiento que aparentemente la mayoría enarbola, ¿por qué falsifican, engañan y suplantan a las masas en tomas y movilizaciones? ¿porque contratan a punta de prebenda a activistas? ¿por qué la prensa cierra los ojos? Es para no perder el control y que la acción popular se limite sólo a sus planes.

Comprendiendo esto y como universitarios de base de la universidad estatal UAGRM hacemos saber al mundo nuestra protesta. También indicamos que no participamos en la toma de los edificios de la Prefectura e Impuestos Internos y quienes se parapetan ahí lo hacen usurpando la representación de las masas estudiantiles sin dar cuentas a sus organizaciones.

No se puede creer a la gran prensa, principalmente los medios televisivos. Todo intento de buscar que los medios hagan conocer aspectos, incluso posiciones de crítica suave a las logias y a los poderosos, es negada y si lo permiten es para desvirtuarlas completamente.

Ante tanta falsificación por parte de los medios de comunicación cruceños controlados por logias y empresarios que actúan de manera fascista, recurrimos a organizaciones populares, prensa independiente, nacional e internacional para protestar y reclamar por la vigencia de la libertad de expresión y para que se muestre con objetividad lo que pasa en Santa Cruz.

Santa Cruz, 26 de Enero de 2005

CENTRO DE ESTUDIANTES DE IDIOMAS DE LA UAGRM

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Media-Made Movement

Submitted January 29, 2005 - 6:37 pm by Benjamin Melançon

The student group's communique, posted above by Irene Roca Ortiz, declares their opposition to the secession movement and decries the media's intentional misrepresentation of the general student opinion on this issue, even as the split is graphically illustrated by a brutal attack on them ordered, they say, by the proto-fascist "Civic Committee."

I was never in Santa Cruz outside its airport, but I have personal experience that also rejects an image of popular .

I flew home from the Bolivian session of the Narco News School of Authentic Journalism via Santa Cruz.  I sat next to a girl who was studying in the United States.  She was from Santa Cruz, and I very much doubt her family voted for any Movement Toward Socialism candidates.  She felt the gas needed to be exported if Bolivia were to have economic development.  I would guess the media typifies the indigineous movements as anti-development.  The subtleties about how it was exported, and who benefited, did not seem forefront in her mind.  Her family, I would gather, was not in the same desperate situation facing so many of her compatriots after over a decade of failed neoliberal promises of economic development.

I bring this up because autonomy for the Santa Cruz region appears to be only a very thin cover for the fight over the gas.  Even for people who disagree with social movements, and perhaps believe they have too much ability to influence the national government, how many want to split their country?

The girl I sat next to was most passionate about Bolivia's ecological diversity, from the mountains around La Paz to the fertile tropical lands around Santa Cruz– and the economic potential from this.  She was proud of Santa Cruz's agricultural produce, and she kept returning to the lack of attention to Bolivia's possibilities for attracting tourists.  Travelers from the U.S. and Europe don't realize Bolivia has everything Peru has and more, she told me.  Her economic development goals seemed to be more agriculture and tourism focused, and based on selling Bolivia as a whole to the world.

I find it hard to believe that splitting Santa Cruz from Bolivia has majority support, even in just the city itself, outside the elites who stand to gain the most from quickly selling the gas to their own business connections.

Although it is an attempt to short-circuit the debate on how to use Bolivia's gas to the greatest benefit of all Bolivians, the secession movement is also a split in Bolivia's elite which may be of tactical use to the social movements.

The challenge, I think, is therefore to put forth a vision and strategy that unites a large majority of Bolivians across all regions – the economically margianalized with at least some of those making their living from the present system – with the promise of an economy and society built around meeting their individual and communal needs and dreams.

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Whose Autonomy?

Submitted January 28, 2005 - 5:13 pm by Sean Donahue

Thanks, Luis, for putting forward a very important critique that reminds us all of the importance of really examining the situation before making a stand based on an abstract principle.

This all reminds me a lot of an aspect of the Quebec secession controversy several years ago that got very little covereage in the U.S.

The Quebecquois were demanding autonomy in order to prevent their culture from being swamped by Anglo-Canadian culture . . . But in order to secure economic independence and viability they were prepared to build hydroelectic dams flooding most of the traditional territory of the Cree nation.  The plan was that the dams would provide cut-rate electricity that would then attract aluminum smelters to the region.

The Grand Council of the Cree voted that if Quebec seceded they in turn would more forcibly assert their sovereignty and secede from Quebec, and made a strategic alliance with the Canadian government in hopes that Canada would defend its land in a confrontation with Quebec.

I got into huge fights with some fellow anarchists whose knee jerk reaction was to support any autonomy movement regardless of its goals and consequences.  

In the end everyone lost out.  The Quebecquois lost their referendum.  But Hydro Quebec pushed forward with the dam project.  And in a move controversial within their community, the Grand Council of the Cree decided that they couldn't win a struggle against such a big company and negotiated a settlement in exchange for funds for tribal programs.

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Whose Hydrocarbons Anyway?

Submitted January 29, 2005 - 8:00 pm by Benjamin Melançon

I believe geological resources like oil and natural gas belong to every person on the planet, as part of our collective inheritance (only to be used with respect to our stewardship of the earth).

I do not believe hydrocarbons ought to belong to whoever is sitting on top of them– or, far worse, to whoever has the military and economic power to take it, leaving the nearby community with the environmental fallout and societal disruption.

What does any of this have to do with the reality in Bolivia?  We still don't have a global justice movement that would enable the global sharing of wealth, but I would suggest this tactic for the Bolivian social movements:

Instead of demanding continued low fuel prices (a call the secessionist Santa Cruz elites are also comfortable adopting, if only to get participation in their protests), insist on higher prices with all of the proceeds going directly to every Bolivian man, woman, and child.

This benefits, and may unite, every person who uses the normal share of hydrocarbons or less– which will be a majority of the population because the wealthy minority tends to use more, driving up the nominal per capita use.

Not all the poor will uniformly gain.  Some may feel they will lose out, those who use a lot of fuel to make their living (such as Bolivian taxi drivers, whom I consider the greatest people in the world for the treatment of this gringo).  But everyone will have more money to spend.  Anyone who benefits his or her fellows should also benefit, and the economy will be strengthened both now and especially for the inevitable end of cheaply available hydrocarbons.

Instead of just stopping things from getting any worse for people (no rising fuel prices), this is a direct opportunity to make things better for people.  Because the government would distribute the proceeds this could be seen as reducing people's autonomy– but not if it is won for all, universally, and defended through popular struggle.

(I am very interested to know if anyone is suggesting redistribution of hydrocarbon income in Bolivia, and if reaction there is better than in the U.S. when the Carter administration proposed a similar redistributive tax on fossil fuels in the 1970s.)

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NPR Reports on "Autonomy" for Santa Cruz

Submitted February 16, 2005 - 12:09 pm by Sean Donahue

In a typically muddled and shallow story yesterday, National Public Radio reported that President Mesa has agreed to devolve power to provinvial authorities in a move to appease seperatists in Santa Cruz.

In its typical fashion, NPR's Brian Ellsworth, paints a picture of a conflict betwen people in Santa Cruz to the East who want more regional autonomy in order to be able to bring in foreign investment, and indigenous people in the West who want more national control of natural gas resources.  He tells us that Bolivia has been rocked by a series of major demonstrations, failing to differentiate between the mass mobilizations against gas privatization and the orchestrated media events designed to bring attention to the ruling class demand for autonomy in Santa Cruz.

He goes on to explain that the indigenous communities are linked to the anti-globalization movement, but of course he never hints at the fact that the "autonomy" movement in Santa Cruz is linked to the oil and gas industries and to narcotraffickers.

But, I will give NPR credit -- Reuters and the Associate Press have ignored the story.  And Ellsworth did at least explain that Mesa was making concessions to the seperatists in Santa Cruz in order to gain their support to cushion him against the popular movements that threaten his presidency.

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